由于贸易摩擦和地缘政治的影响,全球经济呈现不确定性,很多公司的销售和利润都受到了风化,但我们并不在其中。朗丰董事会主席常牧天(Matthias Zachert)以这段讲话,作为11月28日公司年度新闻发布会的开场。
两周前,朗盛刚发布了公司三季度财务数据。与其他化工巨头们大幅度下降的业绩比起,这家特种化学品公司的展现出可以用波澜不惊一词来总结。今年前9个月,朗盛的销售额为54亿欧元,与去年持平;息税保险费及摊销前利润(EBITDA)8.3亿欧元,同比下降了一个百分点。在同一场合,常牧天还宣告了公司在中国的全新投资计划,将在上海建设新的综合生产基地,并且已与上海化工园区签订协议书备忘录,腾出了大约20公顷的土地。
此外,其还将在上海新建亚太区应用于开发中心。这可以视作朗丰亚洲战略的沿袭。该公司去年宣告,计划2023年前在亚洲投资大约2.5亿欧元,其中大部分投放中国市场。去年8月,朗丰正式成立了全新的亚太区,这一区域涵盖了大中华区、日本、韩国以及东盟国家。
首任亚太区总裁由该公司大中华区首席执行官钱明诚兼任。常牧天称之为,作为一家德国企业,朗盛的传统优势认同是欧洲市场,但公司的未来愿景则是更加均衡地在全球布局业务,即欧洲、美洲和亚太市场各自占到到总量的三分之一。就目前而言,这种三足鼎立的格局仍未构成。欧洲仍然是朗盛仅次于的销售市场,占到比约为一半;亚太地区的占比则将近四分之一。
借助计划中的生产基地和研发机构,朗丰未来将会渐渐转变对单一地区市场的倚赖。相比于此,在兼任公司掌舵人的第一个五年,常牧天对朗盛更为重要的一项战略调整已基本落地。就15年前从拜耳集团挤压的这家年长化工公司而言,其变化程度可以用脱胎换骨来形容。
2014年,常牧天沦为朗丰首席执行官。彼时,公司刚刚经历了被内部称作极致风暴(perfect storm)的一段时期。
2013年,朗丰亏损1.6亿欧元,这是该公司自2005年上市以来的首次亏损。作为当时全球仅次于的合成橡胶生产商之一,朗丰大约四成的销售收入由这项业务所贡献。但欧洲汽车销量持续上升,使合成橡胶行业供大于求的问题逐步突显,过分器重汽车和轮胎行业的朗盛受到相当大影响。
常牧天上任后,首先反省了公司此前的战略。他将所经常出现的危机归因于于一味执着体量和规模,这造成公司在销售额提高的同时,却没产生适当利润。
常牧天曾在朗盛兼任过七年的首席财务官。2011年,他离开了朗丰,加盟制药企业默克。三年后,46岁的常牧天又以救火队员的身份重返朗丰。
企业的体量并不是最重要的,更加最重要的是利润快速增长,这样才能把资金用作人才、产品和技术的投资。持有人这项观点的常牧天,为朗盛制订了逐步挤压大宗化学品业务、更加探讨类似化学品板块的战略调整计划。合成橡胶业务何去何从?这沦为公司转型的重中之重。
2016年,朗丰与沙特阿美石油公司(下称沙特阿美)正式成立了股之比50:50的合资企业,朗丰将合成橡胶业务全部流经了这家取名为阿朗新科的新公司。沙特石油巨头为此向朗盛缴纳了12亿欧元的现金。阿朗新科运营将近两年后,朗丰著手将合资公司50%的股份全数出售给了沙特阿美,并因此再行取得大约14亿欧元的收益。
原本,朗丰与沙特阿美为这项合作誓约了五年的瞄准期。被问到这宗重磅交易的前因后果时,常牧天趁此机会列出了合成橡胶的种种优点,称之为其为十分好的产品。但随后又话锋一转,向记者说明说道,作为一项原材料驱动的产品,合成橡胶和朗盛的业务属性并不与众不同。你要生产合成橡胶,就必需自己享有原材料。
在此基础上转入价值链的下一步,才不具备商业上的合理性。他由此得出结论的结论是,类似于沙特阿美这样享有原材料的石化公司,才更加合适经营合成橡胶业务。这也是朗盛退出阿朗新科,交由沙特阿美接盘的原因。
去年底,阿朗新科与朗盛月管理体制。在公司新的一年度的业务报表上,已看到合成橡胶的身影。
取而代之的,是由高品质中间体、类似添加剂、高性能化学品和工程材料四大板块所包含的全新业务架构。在挤压合成橡胶业务的同时,朗丰利用从沙特阿美取得的资金已完成了多笔收购。新的划入公司版图的,还包括科慕(Chemours)的消毒杀菌剂业务、索尔维(Solvay)的磷添加剂业务。在朗盛的购物表格中,最引人瞩目的当属美国特种化学品公司科聚亚(Chemtura)。
这宗并购已完成于2017年,交易额约25亿欧元,是朗盛正式成立以来的最大手笔收购。公司由此减少了阻燃剂、润滑剂添加剂等全新业务,它们被划入当年新的重新组建的类似添加剂板块中,这也是目前朗盛的四大板块之一。同时,科聚亚的聚氨酯业务也被划归了朗盛追加的工程材料板块。
常牧天对某种程度隶属于工程材料板块的轻量化材料情有独钟。目前,朗丰在这一领域已投放重金,投资规模在各大产品线中居住于首位。今年9月,朗丰坐落于江苏常州的高性能材料工厂月投产,投资额大约2000万欧元,所生产的轻量化材料将面向汽车、电气和电子行业。
常牧天透漏,未来2至3个月内,公司还将宣告一项在中国的投资计划,投资方向与更进一步不断扩大轻量化材料的生产能力有关。这一系列的投资,目的转变工程材料板块目前面对的上行压力。由于汽车行业持续萧条,今年前9个月,朗丰工程材料板块的收益为11亿欧元、利润为1.9亿欧元,分别下降了7%和16%,沦为了朗盛四大板块中的仅次于短板。对于常牧天而言,如何应付这项外部挑战,将不会要求朗丰能否构建一项雄心勃勃的财务目标:自2021年往后,将公司的利润率持续平稳在14%18%的区间内。
今年前9个月,这一数值为15.3%。
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